Hidrogel
Contrarresta escasez de agua
La química y la tecnología aportan una nueva opción para evitar el estrés hídrico y asegurar el adecuado desarrollo de frutas, hortalizas y la producción forestal. Su aplicación abre oportunidades para cultivos en zonas adversas.
Los cambios climáticos como el exceso de lluvia, secas prolongadas, causan un severo impacto sobre las plantas y cultivos. La búsqueda de opciones orientan las miradas hacia el hidrogel, un producto que aplicado cerca a la raíz, permite la retención de agua para beneficio los cultivos.
El hidrogel de origen brasileño, es un producto artificial, un insumo técnico, un polímero absorbente que absorbe cierta cantidad de agua y que aplicado al sector agrícola y forestal constituye un recurso para la retención de agua que requiere la planta.
“El producto tiene la consistencia del azúcar, pero al hidratarse se forma una masa un gel cuya consistencia es similar al gel de pañales, pero obviamente, tiene una fórmula diferenciada aplicada al sector agrícola. Absorbe 300 veces su capacidad. Por ejemplo con tres gramos se puede hidratar un litro de agua", explica Alfredy Álvarez, gerente de Refor Plantaciones Forestales, que comercializa el producto.
El polímero retiene la humedad dispuesta para beneficio del cultivo y tiene una duración de tres a cuatro meses sin hidratación. El producto en suelo dura entre cuatro y cinco años y en ese tiempo ya el cultivo ya está establecido.
Aunque el insumo aplicado en el sector agrícola tiene una larga trayectoria fuera de nuestras fronteras, en Bolivia es relativamente nuevo y cobra protagonismo por los constantes cambios en el clima y la posibilidad de contrarrestar los efectos negativos que puede generar la falta de agua en cultivos y plantaciones.
La experiencia lograda por Refor, una empresa dedicada a la reforestación comercial con fines ambientales y con recuperación de suelos, que adicionalmente, distribuye el producto, marca un punto de partida en la aplicación de este material para plantaciones y cultivos. En el terreno forestal la práctica mostró que el hidrogel utilizado en la instalación de plantines asegura la carga de humedad imprescindible para su adaptación y desarrollo.
“En el área forestal sembramos cerca de 1.111 árboles por hectárea y aplicamos cerca 2.5 kilogramos de producto por hectárea sin hidratar. Eso significa que un kilo del producto hidrata entre 400 y 700 litros de agua, todo depende del tipo de los suelos; para suelos arenosos se necesita una solución más concentrada, eso quiere decir más agua que producto y en suelos más franco arcilloso se emplean dosis más concentradas”, apunta.
Suma de beneficios
Las ventajas para la producción van más allá del uso forestal, pues existen cerca de cuatro tipos de gel aplicables de acuerdo a especialidad, por ello hay un gel especializado para la producción de hortalizas, frutas, la hidratación de campos, cultivos hidropónicos, hasta el uso en rubro de la decoración y floricultura.
También se puede utilizar en césped, en proyectos urbanísticos con canchas de golf que reduce el uso de agua en 60%, eso significa un ahorro significativo, toda vez que el riego ya no se realiza a diario, sino con una periodicidad de seis a siete días.
EL DATO
El gel se aplica al hoyo de la planta. Los especialistas recomiendan utilizar el producto ya hidratado con cerca de un litro, se introduce al hoyo, luego la planta, la tierra y finalmente se compacta.
LA CIFRA
300 veces su capacidad absorbe en agua el gel aplicado a las plantaciones.